Daca unei seminte nu ii este permis sa germineze pe parcursul unei perioade mai indelungate de timp, embrionul interior va muri, de unde rezulta o perioada de valabilitate pentru seminte, caracteristica fiecarei specii.
Presupunand ca semintele sunt inca viabile, embrionul din interiorul invelisului de seminte are nevoie de conditii prielnice pentru a-si activa metabolismul si pentru ca embrionul sa inceapa sa se dezvolte. Intre elementele obligatorii germinarii se gasesc aproape intotdeauna soarele si apa.
Este nevoie de suficienta umiditate pentru ca samanta sa isi mentina biochimia activata, iar temperatura suficient de ridicata astfel incat sa le permita sa isi continue dezvoltarea.
Multe tipuri de seminte au un invelis foarte gros. Acesta protejeaza embrionul, astfel incat acesta sa primeasca o cantitate optima de umezeala si caldura si sa fie ferit pana in momentul in care va putea face fata conditiilor externe.
Invelisul semintelor le ofera si protectie impotriva patrunderii parazitilor, fiind o bariera inaintea stratului carnos, bogat in substante nutritive si cautat de multe pasari si insecte.
In conditii de depozitare corespunzatoare, durata necesara medie de viata a unor seminte comune de legume este urmatoarea:
- 1-2 ani: porumb, ceapa si praz, patrunjel, pastarnac, ardei;
- 3-4 ani: sparanghel, fasole si mazare, sfecla, familia verzelor, morcovi, vinete, dovleci, rosii;
- 5-6 ani: castraveti, salata verde, pepene galben, spanac;
Daca pastrati semintele intr-un loc uscat si racoros, durata de viata a acestora se va mari considerabil. Insa este indicat sa faceti si un test de germinare pe orice lot de seminte mai vechi de un an, inainte de a incepe semanatul.